de Chung Chang-Wha (1972, Hong-Kong, 1h38) avec Lo Lieh, Wang Ping, Wang Chin-Feng…
Sentant ses forces décliner, le vieux maître Song Shen-Wu envoie son disciple Chao Chi Hao parfaire son art du kung-fu auprès de son estimé collègue Shen Jin-Pei. Son nouveau maître daigne lui apprendre sa redoutable technique secrète, dite “de la main de fer”. Mais, à l’approche d’un tournoi aux enjeux considérables, un fourbe clan adverse tend un guet-apens à Chao Chi-Hao, et lui brise les mains à coup de bâton. Désormais invalide, Chao Chi-Hao sombre un temps dans le désespoir, avant qu’une nouvelle série de meurtres et de trahisons ne réveille en lui l’esprit de vengeance… Classique parmi les classiques du film de kung-fu des années 70, produit par les célèbres studios Shaw Brothers, La Main de Fer est également l’un des premiers métrages de Hong-Kong à connaître une vaste distribution internationale, ce qui a largement contribué à créer l’aura de culte qui l’entoure. Construit sur une trame dramatique basique, mais irréprochable (amours contrariées, rivalités martiales, ennemis repentis, etc…), et bénéficiant d’une mise en scène à la fois classieuse et novatrice, le métrage se savoure avec délectation, en dépit de chorégraphies martiales certes toujours efficaces, mais parfois un peu datées. Chargé d’une violence contenue, qui explose par instants lors de scènes d’une brutalité surprenante, et de gimmicks visuels et sonores addictifs au possible (le fameux son de sirène strident, récupéré par Tarantino dans Kill Bill, et le filtre rouge apparaissant devant les mains du héros avant l’usage de sa fameuse technique), La Main de Fer dépasse au final très largement son statut d’ancêtre méritant, pour s’imposer comme une œuvre inventive et hautement jouissive. DGProjeté le 9 octobre à 19h, au Théâtre 145, dans le cadre du Cinéma de Quartier
