Il aura fallu trois ans à l'âme de swell, David Freel, pour composer la suite de Whenever You're Ready. South of the rain and snow est le dixième album de cette formation originaire de San Francisco. Un disque entièrement écrit et réalisé par le chanteur David Freel, qui, pour annoncer aujourd'hui son retour solo, a sobrement rebaptisé le groupe (swell). Entre parenthèses, tout comme les trois dernières années passées à œuvrer dans divers boulots qui le ramenèrent à notre plus grande satisfaction sur le (droit ?) chemin du songwriting. South of the rain and snow comprend dix titres, dans la lignée des précédents opus, mais avec ce je-ne-sais-quoi de plus léger. Moins lourd, moins pesant, moins... laborieux, le climat habituellement mélancolico-plombant a laissé la place à une atmosphère post-orageuse. Une impression de paix intérieure se dégage, accentuant une écriture juste et délicatement mesurée. Agrémentées de chœurs discrets, les chansons ne regorgent pas pour autant d'arrangements, même si l'utilisation de nappes synthétiques, orgues et autres sons bruitistes étoffent des compositions simples, si facilement identifiables par leur son. Ce nouveau (swell) poursuit la voie de l'ancien, avec cette particularité qui fait sa force depuis le départ : le flou. Que ce soit par son imagerie ou sa musique, swell cultive son incognito. Un anonymat d'autant plus renforcé par des compositions hors du temps, qui parcourent les époques sans en appartenir à aucune ; contrairement à bon nombre de ses contemporains, qui seront à jamais damnés et frappés du sceau « 90 », que ce soit par le son spécifique aux années grunge, la morosité ambiante d'alors et les looks cradingues qui provoquaient moult questionnements de la communauté parentale. Cette perte de repères transpire jusqu'au timbre de David Freel, qui pourrait tout aussi bien appartenir à un moins de 25 ans en plein maturité qu'à un quarantenaire serein. Après tout qu'importe, swell a marqué, marque aujourd'hui et on l'espère, marquera encore.Patrice COEYTAUX
(Swell)
Album “South of the rain and snow”, Talitres (2008).
