Théâtre / La Reine des Pommes de Chester Himes est communément reconnu comme une œuvre phare de son auteur, et par là même, du polar américain. Une pierre de voûte de son cycle littéraire consacré à Harlem, dans lequel les personnages récurrents des deux flics Ed Cercueil et Fossoyeur Jones reviennent régulièrement hanter les destinées perdues d’avance de personnages laissés pour compte. Ici, les déconvenues financières, morales et familiales du simplet Jackson - détroussé par sa belle, vendu par son indic de frère, manipulé au fil de péripéties somptueusement pathétiques, révélatrices des innombrables malaises sociaux de la communauté de Harlem. La Reine des Pommes fut adapté par deux fois : de façon littérale et picturale par Georges Wolinski, dans sa bande dessinée éponyme parue en 1979, et par le cinéaste Bill Duke dans une libre adaptation cinématographique (Rage in Harlem, 1991). C’est du côté du premier que s’orienterait plutôt l’ambitieuse transcription scénique proposée cette semaine à L’Heure Bleue par la compagnie Vox International Théâtre (jouée auparavant au Théâtre Municipal de Grenoble et au Grand Angle de Voiron) – pour la captation, poussée très loin, du caractère comique (via une noirceur cynique et truculente, mais jamais condescendante) du texte. Le spectacle dévoile ses intentions dans son prologue, très réussi, hommage bluffant au cinéma muet. Les comédiens avancent masqués, au sens propre comme au figuré : leurs jeux et gestuelles clownesques épousent les contours d’une bande originale jazzy, qui rythmera à un tempo soutenu l’ensemble de la création. Lorsque la parole émerge au sortir de ce premier tableau, le spectateur est un rien déboussolé par l’outrance des partis pris de la direction d’acteurs, mais ce choix s’avèrera payant plus d’une fois. Bien sûr, certaines scènes souffrent d’une certaine longueur, mais grâce à d’astucieux procédés qu’on ne dévoilera pas, le spectacle emporte l’adhésion par son inventivité manifeste, et son désir vibrant de conter cette histoire savoureuse d’une façon inédite. FCLa reine des pommesmar 22 et mer 23 jan à 20h30, à L’Heure Bleue (St-Martin-d’Hères)
