L'article que nous avons publié mardi sur notre site, évoquant le bar La Nouvelle Plantation, a interpellé plusieurs de nos lecteurs, scandalisés par certains des propos tenus par les interviewés. L'ampleur prise par le bad buzz et les insultes voire menaces physiques envers les patrons du lieu qui en découlent nous amènent à revenir sur ce sujet.
L'article en question, rédigé par Julie Hainaut, correspond à des faits : elle s'est rendue sur place, s'est présentée en tant que journaliste du Petit Bulletin et les propos cités, enregistrés, ont été prononcés lors de l'interview. Il ne s'agit pas ici de réfuter l'information initiale : nous assumons pleinement notre travail de journaliste et cet article. Pour reprendre une citation fort connue d'Albert Londres, il est de notre devoir de porter la plume dans la plaie. Faire de la période coloniale un argument de communication, c'est une plaie qu'il fallait mettre à jour.
Nous sommes retournés (Sébastien Broquet, rédacteur en chef du journal) voir les deux gérants de La Première Plantation, Gabriel Desvallées et Matthieu Henry, ce jeudi matin. Pour discuter, de nouveau, de leurs propos et de leur positionnement. Nous avons rencontré deux personnes abattues, conscientes de la maladresse totale des propos cités, mais réfutant - et nous les croyons totalement après cette rencontre - tout racisme ou toute ambiguïté de leur part sur l'esclavage. Aucun d'eux n'est raciste ou soupçonné de complaisance envers l'esclavage. Les propos tenus lors de l'interview publiée mardi et le positionnement de leur lieu sont visiblement la conséquence d'une méconnaissance de cette période de l'Histoire, de légèreté sans doute quand à leurs recherches sur cette époque, dont ils ont voulu mettre en valeur l'esthétique par leur décoration et surtout, leur passion : le rhum. Nous avons aussi vu les photographies affichées dans les toilettes : contrairement à ce qui est déclaré dans l'interview par eux-mêmes (et retranscrit par nous), nous n'avons pas vu ce matin de photos d'esclaves mais deux clichés encadrés : une maison de maître victorienne et un champ d'ananas.
Dépassés par la maladresse de leur propos, ils ne méritent certainement pas la violence du traitement qui leur est infligé aujourd'hui. Il était de notre devoir de journaliste d'écrire ce malaise ressenti par l'utilisation d'éléments évoquant l'époque coloniale pour décrire leur bar et son ambiance. Manipuler ces références à une époque douloureuse de l'histoire de France était pour le moins malvenu d'autant que le sujet est sensible et aujourd'hui débattu au plus haut niveau : le Président de la République lui-même l'a clairement exprimé avant l'été : « La colonisation fait partie de l'histoire française. C'est un crime, c'est un crime contre l'humanité, c'est une vraie barbarie. Et ça fait partie de ce passé que nous devons regarder en face, en présentant nos excuses à l'égard de celles et ceux envers lesquels nous avons commis ces gestes. »
Les réseaux sociaux ont transformé cette information en vindicte populaire contre La Première Plantation : c'est indéfendable. Les deux gérants ont demandé à exercer leur droit de réponse, afin d'éclaircir leur propos, que nous publions ici-même.
