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Nature writing / Auteur des grands espaces américains, les récits de Pete Fromm sont aussi profondément humains. Il raconte la nature sauvage mais aussi les émotions, tout aussi sauvages, et surtout universelles, de ses personnages. Une légende vivante.
Pete Fromm est célèbre pour Indian Creek, récit autobiographique de son hiver en solitaire dans les montagnes de l'Idaho (engagé par l'Office de réglementation de la chasse et de la pêche pour surveiller l'éclosion des œufs de saumon). Paru en 1993 (traduit en français en 2006) ce récit initiatique est qualifié de « Walden des temps modernes » et de « chef d'œuvre du nature writing » par la presse. Le nature writing, cette branche littéraire nord-américaine héritée de Henry David Thoreau (Walden ou la vie dans les bois) qui mêle observations de la nature et considérations autobiographiques.
Il n'était pourtant pas destiné à écrire. Né en 1958 à Milwaukee (Hello Wisconsin !), Pete Fromm a suivi des études de biologie animale et préféré travailler comme ranger (notamment dans le parc national de Grand Teton au Wyoming), avant d'envisager de raconter sa vie au grand air sur les conseils d'un de ses profs de fac.
Il vit aujourd'hui dans le Montana, ce vaste État de l'ouest des États-Unis, encadré par les Rocheuses d'un côté et les Grandes Plaines de l'autre. Des paysages grandioses, un climat rude et l'une des plus faibles densités du pays : « écrire sur le Montana, c'est faire du paysage un personnage, ou alors un arrière-plan qui est bien plus qu'un arrière-plan » dixit Pete Fromm.
Montana Connection
Il fait donc partie de “l'école du Montana” qui réunit à Missoula (la deuxième plus grande ville de l'État) une concentration d'écrivains telle qu'elle est souvent comparée au Montparnasse des années 1920. Raymond Carver, Richard Brautigan, ou encore Jim Harrison sont également membres de cette Montana Connection. S'il y est aujourd'hui fermement ancré, ses livres nous font voyager.
Le Lac de nulle part, son dernier roman en date, paru en 2022, nous emmène en Ontario, au Canada. Un père propose à ses jumeaux un ultime voyage, une dernière aventure ensemble, comme lorsqu'ils étaient enfants : un mois à pagayer et bivouaquer dans le parc naturel. Mais le mois de novembre s'avère peu propice à cette expédition, d'autant plus que Bill, le père, n'a pas vraiment préparé le séjour...
Passer au tamis les liens familiaux et les épreuves de la vie sont l'un des fils rouges de son œuvre, que l'on retrouve dans La vie en chantier (paru en 2019) : l'histoire de Taz et Marnie, jeunes et fougueux, qui retapent une vieille maison délabrée et attendent un enfant. La vie semble leur sourire, sauf que Marnie ne survit pas à l'accouchement. Ou avec l'histoire d'Abilene et Austin, frère et sœur unis par un lien viscéral dans Comment tout a commencé (2013). Une littérature essentielle, dans tous les sens du terme.
Pete Fromm
Rencontre le 30 octobre à 19h15 à la librairie Vivement Dimanche, 4 rue du chariot d'or (Lyon 4e) ; gratuit sur réservation
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